2. Les études et la scolarité

L'université de Chicago fait partie des meilleures universités à l'échelle nationale. Fondée en 1890, elle compte aujourd'hui plus de 5 000 étudiants undergraduate répartis sur un campus de 215 hectares. Environ 16% des étudiants ne sont pas américains et ont décidé de tenter leur chance dans cette prestigieuse université. Il est ainsi possible de débuter ses études ailleurs qu'à Chicago, puis de joindre l'université américaine via un programme d'échange. Elle est d'ailleurs classée neuvième à un niveau mondial d'après le classement de Shanghai. Mais ce qu'il faut surtout noter, c'est que cette université est privée, et donc très chère. L'année d'étude peut aisément atteindre les 40 000 $ pour un étudiant. Heureusement, un système de bourse a été mis en œuvre afin de permettre aux étudiants brillants mais démunis d'y étudier. Toutefois, nombreux sont ceux qui terminent leurs études plus endettés que jamais et qui passent le restant de leur vie à rembourser leur diplôme hors de prix... Ceci explique pourquoi une grande partie des étudiants qui intègrent cette université est issue de famille aisée voire même riche. Il est bien plus difficile pour les autres de décrocher la bourse ou de se faire une place sur le campus une fois qu'ils ont été acceptés.

Le cycle scolaire américain est bien différent du cycle européen. Ainsi, après l'obtention de leur diplôme de fin de lycée (qui n'est absolument pas comparable au baccalauréat car il se compose d'un petit examen de quatre heures portant sur la totalité des matières), les étudiants qui en ont les moyens peuvent intégrer l'université. Le cursus universitaire se décompose en deux grandes parties, en fonction du niveau d'étude de l'étudiant : le stade undergraduate, et le stade graduate.

Undergraduatepremière année : 18-19 ansdeuxième année  : 19-20 anstroisième année :  20-21 ansquatrième année : 21-22 ansLe cycle undergraduate est sanctionné en fin de quatrième année par un gros examen, le Bachelor. Les étudiants optent ensuite pour un Master ou un Doctorat ou peuvent décider d'arrêter leurs études à ce niveau.

Graduatepremière année : 22-23 ansdeuxième année  : 23-24 anstroisième année :  24-25 ansquatrième année : 25-26 anscinquième année : 26-27 anssixième année : 27-28 ansLe cycle graduate peut se solder par l'obtention d'un Master (en 2 ans après le Bachelor) ou d'un Doctorat (en 3 à 6 ans après le Bachelor).

Ainsi, il n'est pas nécessaire d'être détenteur d'un diplôme de Master pour effectuer un Doctorat aux Etats-Unis. Un étudiant entrant directement en Doctorat après son Bachelor obtiendra son titre de docteur en 3 à 4 années. S'il fait un Master avant, il sera docteur en 5 à 6 années. Le Master dure généralement deux ans et aide les étudiants à confirmer leur volonté d'orientation et contribue à leur apporter davantage de compétences, mais il n'est pas obligatoire. De même, un étudiant peut s'arrêter après obtention de son Bachelor ou de son Master sans être forcé de faire un Doctorat. Les spécialisations possibles varient en fonction du stade universitaire et ne seront pas les mêmes en undergraduate et en graduate.

Qu'ils soient undergraduate ou graduate, les étudiants doivent choisir une spécialité, appelée majeure. S'ils le souhaitent, ils peuvent également opter pour une mineure afin de complémenter leur majeure ou tout simplement de découvrir autre chose. Dans tous cas, le diplôme qu'ils obtiendront (Bachelor, Master ou Doctorat) sera uniquement centré sur leur spécialité majeure. Évidemment, il faut avoir une concordance entre les spécialités effectuées en undergraduate et en graduate ; mais il est toutefois possible d'entrer en médecine (graduate) après avoir obtenu un Bachelor d'histoire, par exemple, si les résultats de l'étudiant et sa motivation sont satisfaisants. Vous trouverez ci-dessous les grands axes de spécialité possibles. Les sous-axes ne sont pas mentionnés, pour la simple et bonne raison qu'ils sont excessivement nombreux. Ils seront à préciser lors de l'établissement de votre dossier d'inscription. Par exemple, si vous choisissez une majeure "Arts", vous pouvez choisir étudier plus précisément "l'art à l'époque médiévale" ou encore "les arts pré-colombiens". Cette précision de spécialité est donc libre d'invention.